La FIFA a infligé ce lundi 29 septembre 2025 une lourde sanction à l’Afrique du Sud pour avoir aligné un joueur suspendu lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Une décision qui propulse le Bénin en tête du groupe C et relance totalement la course à la qualification.
Une victoire transformée en défaite
La Commission de discipline de la FIFA a annulé la victoire sud-africaine de 2-0 obtenue à Polokwane et a transformé cette rencontre en défaite sur tapis vert avec un score de 0-3, conformément à l’article 19 de son Code disciplinaire.
Cette décision fait suite à une irrégularité majeure commise par la Fédération Sud-Africaine de Football (SAFA) lors du match contre le Lesotho disputé le 21 mars dernier. Les Bafana Bafana ont fait jouer leur milieu de terrain Teboho Mokoena alors qu’il était suspendu, ce qui constitue une violation grave du règlement.
Une plainte commune de trois nations
Cette affaire a débuté avec une plainte commune déposée par le Bénin, le Nigeria et le Lesotho, trois nations directement concernées par cette irrégularité dans le groupe C des éliminatoires africains.
Outre le retrait des trois points, la fédération sud-africaine devra s’acquitter d’une amende de 10 000 francs suisses. Le joueur concerné, Teboho Mokoena, a également été sanctionné individuellement.
Le Bénin propulsé en tête du groupe C
Cette sanction administrative redistribue complètement les cartes dans le groupe C. Avec ce retournement de situation, le Bénin prend la tête du groupe C et devient leader des éliminatoires pour la Coupe du monde.
Les Guépards du Bénin, dirigés par l’entraîneur allemand Gernot Rohr, voient leurs chances de qualification pour le Mondial 2026 considérablement renforcées. Cette décision de la FIFA constitue un véritable coup de pouce pour l’équipe béninoise qui n’avait pas réussi à s’imposer lors de ses dernières sorties.
Un groupe C complètement relancé
Le groupe C des éliminatoires africains comprend six équipes : le Nigeria, l’Afrique du Sud, le Bénin, le Zimbabwe, le Rwanda et le Lesotho. Seul le vainqueur du groupe se qualifiera directement pour la Coupe du Monde 2026 qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les quatre meilleurs deuxièmes des neuf groupes africains disputeront des barrages pour tenter de décrocher les places restantes.
Cette mesure disciplinaire relance complètement l’enjeu pour le ticket de qualification directe au Mondial dans la poule C. La lutte promet d’être intense lors des prochaines journées éliminatoires, avec plusieurs nations encore en course pour la première place qualificative.
Réactions attendues
La décision de la FIFA a été accueillie avec satisfaction par les responsables du football béninois. Le sélectionneur Gernot Rohr, qui connaît bien le football africain pour avoir dirigé plusieurs sélections du continent, devrait s’exprimer prochainement sur cette nouvelle donne qui change radicalement les perspectives de qualification des Guépards.
Du côté sud-africain, cette sanction constitue un coup dur pour les ambitions des Bafana Bafana, qui voyaient la qualification pour le Mondial 2026 se profiler. La fédération sud-africaine pourrait encore faire appel de cette décision devant les instances supérieures de la FIFA.
Cette affaire rappelle l’importance du respect scrupuleux des règlements dans les compétitions internationales et souligne la vigilance des instances du football face aux irrégularités administratives qui peuvent fausser l’équité sportive.
